得人，方能带兵取胜。而八旗将领已不复当年之勇，贪腐有道，带兵无能，所以一败在败。”
左宗棠的话触动了林则徐的心灵，这些话也是自己要说的，可十年来深藏在心中，不好明言。今日听到这些话，他感到无比痛快。
左宗棠继续说道：“英国来华兵力虽少，但船坚炮利，而我国的武器落后太多，这是也是我国连连战败的原因。”
林则徐点头，表许赞同。
“兵法云‘知己知彼，百战不殆’，洋人对我国的军情、地理乃至虚弱之处掌握透彻，而我国将帅对洋人全无了解，只是胡乱猜测，虚妄判断，以至临阵失措。”
林则徐连连点头，顺口说道：“如果十年前你左季高能够出山参战，局势或许会不一样”
听了这话，左宗棠沉默片刻，低沉说道：“季高几次科考失利，没有功名，只能在家教书糊口”
林则徐转移话题：“目前国家的之急你认为在哪里？”
左宗棠脱口而出：“当务之急，首在防务。”
林则徐“嗯”了一声，等着左宗棠说下去。
左宗棠接道：“洋人觊觎我国已久，如今占到便宜，今后会变本加利。战端随时可能再起。所以我国一定要加强防务，有备无患。晚生认为国家之大患不唯在东南沿海，也在西北边陲。沙俄也有觊觎我国西北地域之心。”
林则徐点头：“你这个看法与老夫不谋而合。老夫在新疆数年，也有同感。听说你一直很关心新疆，还写了一首诗，可否读来让老夫听听？”
“那晚生就背诵请大人指教了。”左宗棠开始背诵：“西域环兵不计年，当时立国重开边。橐驼万里输官稻，沙碛千秋此石田。置省尚烦他日策，兴屯宁费度支钱？将军莫更纾愁眼，生计中原亦可怜。”
“诗写得不错。“林则徐赞赏完诗歌又问：”许多人把新疆看作不毛之地，主张放弃塞防，你为何对新疆颇为关注呢？”
“新疆幅员辽阔，资源也很丰富，当然尚待开发。开发后必大大增添我国国力。俄国由于与新疆接壤，对这块宝地觊觎已久。如果我们不注重塞防、开边。俄国一旦动手，后患无穷。新疆不固，则蒙古不安，蒙古不安，则京师危险。因此我认为东南海防，西北塞防，二者并重，不可偏废。”
林则徐心想，自己在新疆伊犁戍边多年，自知巩固新疆边防的重要。而身在湖南的左宗棠没有去过新疆，却这样了解新疆，对新疆的边防这样