重视，足见其远见卓识，爱国情怀。他看着左宗棠说：“季高，我在新疆几年，深知如大力开发，经营得当，其美丽、富庶不下于江南。我本有志于在新疆为国效力，但又蒙旨到内地赴任”说到这他招呼儿子林汝舟，吩咐他：“将我在新疆历年来考察的资料拿来。”
林汝舟遵命取来一个皮箱。
林则徐对左宗棠说：“季高，这是我在新疆历年来考察积累的资料。有地理形势，农商、水利、军营等情况。我以为为防俄罗斯觊觎新疆，应移民实边，大力开发，巩固防务，以备不测。你关心新疆建设和防务，又懂经济、军事，开发新疆、保卫边防，就需要你这们的人才。我将积数年的心血，就交于足下，或许将来你会用得上。”
左棠感动地站起，动情地说：“晚生将牢记制台大人嘱咐，永志不忘。如果有了机会，晚生一定努力献身于西北开发、边疆巩固，赴汤蹈火，再所不辞!决不辜负大人的希望。”
两人秉烛交谈了一夜。第二天稍事休息，又接着谈了大半天，都感到推心置腹，相见恨晚。
临别时林则徐手书一幅对联：“此地有崇山峻岭，茂林修竹；是能读三坟五典，八索九丘。”
上联意思是此处是藏龙卧虎之地，下联是赞赏有才华之人，都是对左宗棠的肯定和赞赏。
左宗棠见到此联激动得说不出话来，他拱手深深鞠了一躬，表示对林公的感激和感谢。
林则徐意犹未尽，接着又手书一联，送给左宗棠。“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”
左宗棠激动地俯首说道：“敬领林公教诲。”接着他也提起笔来手书一联：“是能养天地正气，实乃法古今完人。”
林则徐欣喜地着着对联，夸奖道：“季高真正说出了老夫的心愿，但愿不辜负此联。
两人虽相见恨晚，依依难舍，但终有一别。临别时林则徐紧紧握住左宗棠的手说：“季高，国家不能早日用你，是国家之憾。但又未尝不是你的幸事。有了这些年的磨炼，才有了今天堪当大任的你。方今之日，国威不拔振。以我观之，你为国效力之时已不远矣。而厚积薄发，中年任事，正可有一番大作为。比起廉颇、姜尚，足下还是蒸蒸日上的朝阳呀!”
一席话说得左宗棠心潮澎湃，伏身再拜。
晚上，左宗棠回到家后，心里高兴，便喝了一些酒，酒后微醉，不觉对家人说起了得意的话：“全省大小官员都等着见林大人一面。可林大人却站在船头上