莫非没听说过，我在建业当皇帝时，最喜欢做什么？不是别的，就是剥去活人的脸皮！”
刘羡点点头说：“我在洛阳听说过，还以为这是谣言。”
这一句让孙皓愣住了，他身体松弛下来，一时有些不知所措。
刘羡接着说：“我老师和我说，世人总喜欢成王败寇，以为胜者无所不善，无所不能，败者无所不恶，百无一用，但事实上并非如此。”
“数年来，孙皓能以弱抗强，在交州与西陵两次取胜，可见并非昏庸。最后失败，也不过是大势所趋，寡不敌众，人力所不及也。所以老师说，这样的人，怎么会喜好剥人脸皮呢？往日我听到的一些攻讦，极可能是夸大其词。”
听到这，孙皓的怒气与杀气大多消解了。他挥挥手，示意一旁的仆役起来，脸上的神情也渐渐麻木，最终转变为一种难言的落寞，他叹着气说：
“这些不是谣言，我确实剥过很多人的脸皮。”
“为什么要这么做？”
“你不懂，因为那时我是皇帝，皇帝杀人立威，是再正常不过的事情。”
孙皓已没了继续交谈的兴致，和一个孩子说这些，让他觉得自己愚蠢，末了，他疲倦地低声自语道：“张华说得不错，这样的日子已经结束了。”
他不再看刘羡，转首踏进自家的府门，夫人滕芳兰从行礼中取出一些蜜饯，作为礼物送给刘羡，而后也紧跟着入府了。其余仆役们也都赶紧恢复了正常的搬运，那个被刘羡救下的苍头，也就是上前道了一声谢，匆匆加入队伍中。
刘羡站在原地，精神还有些恍惚，经过刚才一番短暂的交谈，他忽而觉得，这位邻居像极了自己的父亲。