月色笼罩下的生苗村落一片死寂，虽说村中有灯光显现，但却看不到半个人影，村落前是一座竹制牌坊，高度足有十几米，两侧立柱上雕刻着各种昆虫图案，在牌坊顶部挂着一块木牌，上面写着塔苗寨三个字，牌坊后方十米开外便是生苗村落的建筑，这里的建筑构造十分特别，是苗家特有的吊脚楼。
吊脚楼也叫吊楼，为苗族、布依族、侗族、土家族等族传统民居，在渝东南及桂北、湘西、鄂西、黔东南地区的吊脚楼特别多，吊脚楼多依山靠河就势而建，讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西，吊脚楼属于干栏式建筑，但与一般所指干栏有所不同，干栏应该全部都悬空的，所以称吊脚楼为半干栏式建筑。
传说土家人祖先因家乡遭了水灾才迁到湘西，那时湘西古木参天、荆棘丛生，豺狼虎豹随处可见。土家人们先搭起的狗爪棚常遭到猛兽袭击。人们为了安全就烧起树蔸子火，里面埋起竹子节节，火光和爆竹声吓走了来袭击的野兽，但还是常常受到毒蛇、蜈蚣的威胁。
后来一位土家老人想到了一个办法，他让小伙子们利用现成的大树作架子，捆上木材，再铺上野竹树条，在顶上搭架子盖上顶蓬，修起了大大小小的空中住房，吃饭睡觉都在上面，从此再也不怕毒蛇猛兽的袭击了，这种建造空中住房的办法传到了更多人的耳中，后来这种空中住房就演变成了现今的吊脚楼。
以前我虽说在电视上看到过湘西苗家的吊脚楼，不过这次却是第一次在现实中见到，吊脚楼依山而建靠水而居，高度足有十几米，家家户户连在一处，看上去极为壮观，不过生苗的吊脚楼跟普通苗家的吊脚楼有些不同之处，一般来说苗家吊脚楼上面住人下面住的是牲畜，可生苗的吊脚楼上面住人下面却并非是牲畜，而是摆放着一个个大大小小的坛子，这些坛子跟先前我们鹰嘴涧木桥上见到的坛子模样相差不大，看样子这些坛子应该就是用来装蛊虫的蛊坛。
据陈啸虎所言生苗之中山势险峻，因此没有那么多的田地可以耕作，所以他们很少养牲畜，而蛊虫对于他们来说是敬畏的神明，因此他们会将蛊虫放置在自己吊楼下方，一是借助蛊虫来驱赶山林间的野兽，二是表达了对于蛊虫的尊敬。
行至牌坊下陈啸虎朝着黑夜中的塔苗寨看了一眼，旋即摇晃起手中铜铃，就在铜铃响动瞬间原本寨中数十家亮灯的村民突然熄灭灯光，整个塔苗寨被黑暗笼罩，再不见半点光亮，看样子这生苗部落的百姓对于赶尸队伍也是十分忌惮，如若不然也不可能在顷刻间便将自己