和赵正一般，是个里正。但一般乡镇的里正都是德高望重的长者，所以叫耆老。
和赵正这样的泥腿子比起来，耆老是真正的地主，场面还是有的，他有专门督税管理人口的户长，有专职记录记账的文书。
门口还有两个丁差，不过那是自己聘的。
赵正提着民册，报了名号，丁差没难为，便放行了。两人信步走到正厅，却见厅堂里早就等了许多人，赵正在人群里找到了周集的周二和，他仍旧穿着那条让赵正印象深刻的粗大棉裤。
“周叔……”赵正打了个招呼，周二和看了一眼刘怀东，低声对赵正说道：“昨日你跟我说的疏浚水渠的事，我可能无能为力了……”
赵正看着他，周二和接着道：“你走之后我就去查了查各家的情况，除了女子，能跑的都跑了，特别是男娃，一个都没了。”
“这年头能跑哪去？”
“听说是去县城要饭了。”周二和道：“县城里派粥，有赈济……诶，元良，你们村有没有人家饿得撑不住的，去县城兴许能活下来。”
赵正抬头望天花板，县城啊，饿着肚子走过去，怕是得死在半路上。
太远了。
正说着话，刘怀东拉了拉赵正的衣角，赵正回头，却见厅侧右门进来个老者，一头银发，身形枯槁，两眼空洞，还被两个女子搀着，那架势，不由让人担心是不是要不久人世了。
“耆老！”
十个村的里正肃然，齐齐行礼，那老者老泪纵横，伸着手抖动着，“好！好！好！”
一连说了三个好字。
“都坐，都坐！”
众人乌泱泱地开始找位置，赵正不争不抢，找到了厅上左边最后一张椅子坐了下来，这才听老者喘了一口粗气，问候道：“都活着呢！？”
这话一开头就聊不下去了。
刘怀东站起身，做了个揖：“托耆老的福，我富安村如今虽是困难些，但还算过得下去。家家有存粮，户户烧热炕……”
周二和鼻腔里出气，“哼”了一声。
说完，刘怀东朝赵正看了一眼，手里使了个手势。那意思是说，你也起来忽悠两句。
张正张了张嘴，原来刘怀东这是怕把情况说遭了，老头子会一口老血，死在当场啊……
耆老的眼神也跟着看了过来，“是元良吧……”
赵正只好硬着头皮站了起来，“是呢，是元良，