胡床，自己便在柳荫中坐下，闭目养神，敲击指节，如此又等了一个多时辰，他终于等来了去陈留与桥瑁沟通的使者。
他已颇不耐烦，一见面劈头便问：“桥元伟还有多久到？”
这使者默然片刻，显然在斟酌字句。袁术见状，顿时有了预感，他怒极反笑，站起来说道：“莫非桥元伟也欺我，打算事后反悔不成？”
这使者先是摇头，而后缓缓说：“前日桥府君回城时，为兖州刺史刘岱所围，刘刺史以桥府君贪墨军粮为名，将其枭首示众了！”
“就这些了吗？”
“在下还听闻，车骑将军派发了十余万大军，攻往颍川去了。但以属下看来，十余万为虚，但总不少于三万之数。”说完，使者重重叩首，跪在地上一动不动。
袁术听完，却很平静，缓缓俯首坐回胡床，两眼愣愣地直视前方。良久，方说出一句话：“袁本初！好贼子！”立觉心中刺痛如同针扎，眼前骤黑，他“哇”地吐出一口鲜血，颓然倒下去了。
不知过了多久，他好像在无边黑暗的水中浮游。但冥冥间有什么指引着他一直向前游行，他便继续向前，一直向前，忽然，在遥不可及的远方，他看见微微一点光亮，他便朝那里游去，光亮逐渐放大，明亮又柔和，当袁术以为还有很远一段距离时，那团光亮骤然爆发，像是一阵风涤荡了所有黑暗，把他吹离水面，扶上半空，在他下方，有一片朦胧的光影。
他的上半生，就在这光影间历历闪过。
在他童年时，袁氏有两兄弟受人瞩目，正是他与兄长袁基，他们并为司空袁逢的嫡子，此时伯父袁安无子，叔父袁隗诸子无能。是时，普天之下皆道，只有他兄弟二人能传承袁氏高门，领袖士族，成就推翻常侍的壮举。
画面一转，等到他少年时，形势陡然一变。伯父袁安过世，庶出的兄长袁绍因母亲早逝，便被过继给伯父名下，一跃为与他并列的嫡子。伯父生前为左中郎将，深受桓帝重用，本乃族望所在，如今他魂归九泉，而袁绍作为袁安名义上的嫡子，忽而集全族宠爱于一身，往日汇聚在袁术身侧的士人子弟，如今尽数围聚在袁绍身旁。而袁绍也不负众望，十余岁便出任郎官，自上而下，人人交口称赞，都称他能为李膺第二，将来必是天下楷模。
转眼已是青年，袁绍养望六年，收养宾客，死士满堂，争赴其庭者，不下数千，而辎軿柴毂，填接街陌，袁绍得以声动天下。而自己虽然早早出仕，举孝廉，历任河南尹、虎贲中郎将，