此刻曹操刚刚返回雒阳。袁绍调他实在仓促，钱粮征用都未准备，他只能用自己人脉想法凑齐，结果直至雒阳政变之时，他才堪堪征足两千壮丁，更遑论带兵回京了。好在政变当日，父亲曹嵩派幼弟曹德给曹操传信，让他即刻回京，曹操这才星夜兼程，终于在九月初二赶回京畿。
赶来路上，曹操也忙不迭的打听过消息，雒阳的消息几乎是一日一变，等他得知袁绍出逃后，曹操忧心忡忡，不禁对曹德太息说：“本初公路两人离京，看样子是要与董卓死斗到底了。董卓一凉州老革，如今虽掌握大权，可他如何懂得治国？我看国家马上就要大乱。”
但他自孟津回到雒阳时，沿路目睹大河边漫长的废墟，不禁驻足片刻，寻得两句残诗吟道：“风裂幕府旗，血污征人衣。”，他又对曹德说道：“桥公曾替我扬名说，安天下者必此人也，如今我看到此情此景，却一事无成，怎能不叫人感伤呢？”
但他到底不是感伤之人，只感叹几句便又驾马入城，回家先见过父亲。曹嵩自从因在太尉之职退下后，一直赋闲在家，整日与小妾厮混在一起。曹操见到他时，他靠坐在床榻上，脸色通红，嘴唇发紫，张着嘴使劲呼气，织锦的袍子遮挡不住肚子上的肉，一副纵欲过度的模样。
曹嵩见到儿子又是欣慰又是担忧，他把儿子招呼到跟前，对他嘱咐说：“现下政局由董卓掌控，可不是什么好日子。前日侍御史扰龙宗扰君去拜见太尉，禀告京中凉人一些不法事，望太尉规劝部属。孰料他白时时忘了解剑，太尉便因故惩戒，将他拖至街上，用棍棒活活打死。残暴过甚！你是袁绍好友，还是躲远点罢，我已经想好了，过几日我们便去徐州避难。”曹操在一边谔谔应是。
但很多事由并不由自己掌控，以始皇帝的功绩，都不能避免猝死沙丘，曹嵩的祈念最终也徒劳无功。曹操告别父亲，坐回自己房中，还未来得及喝几口热水，董太尉的使者便来了府上，说是有曹操的征召令，使者见到他便宣读说：“曹校尉权谋机变，少年知名，先帝亦委以重任，今太尉辅政正要重振朝纲，特召校尉入幕。”
使者读罢，又对曹操展颜笑说：“不知曹君意向如何？”问是如何，但选择只有一个，曹操心知肚明，回使者说：“请使者稍等。”随后出房回禀父亲，曹嵩听闻这飞来横祸，浑身都僵了，良久才抖着手握住儿子双腕，连连哀叹说：“躲都躲不过，莫非是因阿父的事情要拿你祭旗吗？”曹嵩的养父是常侍曹腾，虽说曹腾不似张让之流，但也因此饱受清流蔑视，