说到这里，王卯又宽慰他说：“如今我军中，除你我外，转战河北者所剩不足百人，所图不过苟活，能有何念？而董卓数任并州高官，抚境安民，驱逐鲜卑，可谓战功赫赫，并州上下，多有其旧属，百姓多念其恩德。你若杀之，不止与陈龙首不利，你我军中恐怕也会多有不和。”
郭大这才放下心结，洼石如今新开张一铺酒家，两人便在铺中点了两盘胡饼，一盘羊头肉，一壶薄酒，一起追忆往事直至夕阳落幕。等晓月探出云纱，郭大方才向王卯告辞，打马沿着圜水的波浪缓步回家。
归附朝廷的益处肉眼可见，今年除去三月四月的战事外，白波军民年内一直躬耕陇亩。郭大一路走，看阡陌间的荒田只剩下收割后的麦茬，路过的村庄还有灯火摇曳，在茅屋前的平地，家家都晒有麦穗，一阵风带来炊烟，郭大还能从中依稀分辨麦面的香气。
等他回到寰阳城时，已是亥时。南门的八名卫兵正值岗，可模样不正经，一人拿着一根羊腿骨逗弄两只黄犬，几人在一旁嘻笑围着，黄犬在人缝隙间来回绕圈，尾巴不停地打转。
郭大入城时特意下马，对他们批驳说：“如今取消宵禁，年关且近，城里容易走水骚乱，你们当更用功才是。”话音未落，一黄犬抱住他的腿脚，蹲坐在足靴上舔舐郭大手背，郭大也不禁露出笑意，轻揉犬首后转身离去。待他一人回到厢房，看见桌案上如雪的斫刀，他才恍然自己并未携刀出门。
郭大重新拿起斫刀，从刀面上审视自己的面孔，恰逢秋风从堂门灌入，他不禁收拢袖口，回首房内，空旷的厅堂只有他一人茕茕孑立，他忽而有些后悔拒绝单于的提亲，不是因为他喜欢蒲真梅录，只因他觉得房中有些冷清了。
接下来的时日里，郭大也放松下来，日前他仍勤勉地修缮城池，这些时日却请了几名儒生来，向他们请教识字读书，谈得兴起时，郭大便邀请他们共用晚宴，留宿府中。寰阳百姓偶尔能见他沿着圜水踱步慢行，神态平和，于是私下议论说：原来连郭帅这样心如铁石般的战士，也会心怡山水哩。
九月初九，郭大如往常般策马登上黄蒿山。秋日将尽，满山都是枯黄的蓬蒿与灌木，但也不缺乏昏黄的盛菊。四周的城民军民都来山上野宴，秋风刮过的也尽是肉香。
郭大也收到韩暹杨奉邀请，但他婉拒说身体不适，不宜酒宴。此时他身处山上，想从菊丛中寻一串茱萸，如今岁岁大寒，屈指算来，西河已经五年不结茱萸了。他终究一无所获，便坐在山头，观山下圜水两岸往来