正好卡在大河与柏岭之间。城西大河滚滚，岸石峥嵘，墙下河流湍急，直到城墙尽头，才依稀能见平缓可渡的滩涂，但咫尺天涯，涉浅水绕击的策略已绝不可成。
而城东柏岭本是一处较缓的土坡，却已被汉军凿平，显然筑城土料取于此地，只留下嶙峋山壁如斧劈般。更令匈奴人感到棘手的是，在东墙上伸出一座木桥，将柏岭与曲屿城连为一体，木桥尽头竖起两座望楼，居高临下，周遭动静一览无余。
但对匈奴军困扰最甚的，是正对城北的两道栅栏。栅栏一看便知是紧急制作，不甚牢固，不少还留有树浆的清香。但对骑兵而言，简单的两道栅栏，足以消弭他们引以为傲的机动性。而栅栏前还浅浅挖了一道土坑，如处置不当，难免会造成巨量的伤亡。
栅栏后驻扎有三千士卒，军阵间立有数十杆烈烈舞动的飞虎旗，与匈奴数万大军自然是相形见绌，但匈奴见此城防，踟蹰间却也无形助长汉军士气，一时间双方场面竟是五五之间。
休屠王见城防完备，本意是想先退去四里，谋划万全之后再行攻城。但如今见到两军士气此消彼长，深知如若未战先退，不仅会导致军心低糜，也会消弭自己并不稳固的权威，于是他斟酌损益，很快下令道：“传步车休来。”
步车休正是大会上较技到最后的两名勇士之一。呼利拔政变之后，仍按照匈奴旧俗，任命步车休为先锋，另一人为亲卫。步车休策马近身，对休屠王躬身道：“天佑大王。”
步车休人高如梁，体健似山，休屠王见他目光熊熊，满是好战之意，甚是欣慰，于是指着曲峪城问道：“步车休，射比上你与野窟不分胜负，如今上苍赐你良机，你可愿向我匈奴数万将士证明，你乃匈奴第一勇士！”
“步车休敢不从命！”步车休手抚斫刀，对休屠王慷慨应是。
呼利拔高喝一声“好”，挥手派出三百铁弗精骑为他部署。
步车休当即在两军之前出列，众目睽睽之下，他整顿军阵完毕，向天赫然高呼三声“万胜！”声嘶力竭，如饥狼哭嚎，匈奴军中也同时响起气势雄浑的胡笳声。
一声鼓响，汉军心弦一震，便见对面三百骑在大地上拖出一道滚滚烟尘，似以迅雷之势直冲栅栏之前。
汉军早已引弦相待，西河兵乱，已并非一二时日，郡兵们早已熟稔战阵，任凭匈奴奔马飞驰而来，也毫不畏惧。走至两百步外，后阵先行抛射一次，收效甚微，大部分箭簇被骑兵抛置身后，唯有寥寥十数人应身倒地。