一切果然如弘景判断，虽然杀人案的讨论愈发热烈，城内的治安管理愈发严厉，但进出西陵的盘查手续依旧维持正常状态，就连案件的审理判决也直接往后压了三个月。
到第二天下午，一则小道消息传遍大街小巷。员外家两位儿子要回乡吊丧，县衙将案件悬吊起来拖延，就是要等待二人做最后定夺。
当然，这一切都与景凝无关。
她在西陵县城添置三套衣裙和两食盒的熏肉鱼干，第三天大早就雇了辆马车，跟在商队后面出城。
木车轮磕碰在高低不平的官道上，晃荡晃荡地响，景凝摊坐在车内，不时往嘴里丢着肉干。
即使是最普通的熏制食品，在终于恢复味觉的锦蛇视来，也美味得好似珍馐。
行不到半里，景凝耳畔响起不合时宜的蛙叫，她忙命令车夫勒停车马。
提着裙裾下车，踩进稀疏的春草，往泥块里拨拉一阵，抱着只碗口大的癞蛤蟆返回。
车夫看得目瞪口呆。
这景夫人不嫌脏吗。
深紫色缎面长裙沾染草汁和泥灰，葱花似的手指抓着麻麻赖赖得蛤蟆，她不但没有嫌弃的模样，嘴角还绽出笑容。
“我养的宠物。”景凝解释道，“长得丑陋，但它很乖的！”
车夫没敢回话，毕竟雇车女子相貌娇艳得超过县城王老员外最疼爱的小妾，出手就毫不犹豫地用金疙瘩付车马费，身份定然神秘又尊贵。
他一介平民连抬眼对视都没有多少胆量，更何况轻松地交谈。
“不信？你可以拿手摸摸！很软得！”景凝把蟾十一递到车夫身前。
对方缓缓伸出食指往蛤蟆头上点。
“呱！”蟾十一不满地出声，吓得车夫手臂颤抖，直摇头表示不敢再碰。
“哈哈哈！”景凝轻恰蛤蟆脖子，“你看你，乱叫什么，看把他吓得。”
景凝掀起门帘回到车内，老实的车夫兢兢业业地赶路。
脑子里却净是景夫人欢笑的模样。
隔壁的翠花，突然香不起来。
……
通往西荒城的官道无论安全性还是配套设施都远超荒野小道，宽敞道路两旁分布着不少客栈，而精明的商家算计好出城车马的速度，把店铺建造在旅客入夜时刚好能够到达的地方。
马车在太阳落山之际抵达了歇脚区域。
迎头是三十多户人家