高标准。”
又一军官插嘴：“画好了我们还有奖励。”
波特接着说：“当然，我们相信先生的能力，先生是目前荷兰最好的肖像画家嘛。”
“我会尽力的。”伦勃朗说。
“这是我们的定金。”波特拿出一袋金币递给伦勃朗，又说：“我们希望这幅画能超过杜普教授在上解剖学课那幅名画。先生那幅画画得真好啊！”
伦勃朗说：“对艺术我从来都是认真的，每一幅画我都全力以赴，这幅画当然也不例外。”
“那就谢谢先生了。”波特笑说。
“伦勃朗先生，听说您家里的艺术品收藏很丰富，我们可以欣赏一下么？”又一位军官笑说。
“当然可以，请。”伦勃朗把这些青年军官领进陈列室。
二十年来，伦勃朗画过许多肖像画，但对这一幅画，他格外重视。这些青年军官和他们的家族在荷兰影响力是很大的。画画好了，自己可以增添光彩，如果画不好，经济上要损失，名誉也会受到很大损害，甚至身败名裂也未可知。
伦勃朗每天来到皇家近卫军军营，观察青年军官的训练、执勤等情况。他观察得很细致，把他们的服饰、姿态、神情、动作都一一记在心里，还做了不少笔记和素描。晚上部队有夜巡，伦勃朗也赶去跟随观察。
夜巡的队伍在行进。波特看着伦勃朗笑说：“先生真是个认真的人，每天比我们上操还要辛苦。您这样敬业，事业一定会蒸蒸日上，成为世界著名画家。”
伦勃朗笑说：“我这样做惯了，不这样就心里没底。若说辛苦嘛，我倒不觉得，我喜欢绘画，为绘画所做的一切我都喜欢，都感到快乐，绘画是我的生命。”
波特用敬重的目光望着伦勃朗，“先生，如果您做个军人，一定会是个最优秀的军人。我很佩服您。如果我退役了，想拜您为师，学习绘画。”
伦勃朗笑说：“我很高兴又多了个绘画爱好者。如果您把军营的生活片断画下来，那一定很有意思的。”
伦勃朗仔细观察着，他发现在夜巡中近卫军的形象很生动。街灯下年轻的近卫军将士显得高大威武，警觉的目光在黑暗中也显得格外锐利。朦胧的夜色下四周的景物影影绰绰，有种神秘的气氛。对，就画一幅近卫军夜巡的群像画吧。
在画这幅画之前，伦勃朗总结了过去的群像画，感觉到有一个缺陷，就是画中的人物在光线、位置、体位、姿态等方面都是平