这是怀清禅师最后一次回忆他的人生。
他依旧记得第一次当和尚那天。
那天，江上下着暴雨，作为夜叉的他潜伏在冰冷的水中，仰望着浪涛汹涌的湖面，直至看到一艘木舟从上头驶过。
舟上坐着一个面容慈静的和尚，正在念诵一部佛经，念着念着，突然嚎啕大哭起来。
他悄无声息地靠近，蹬跃而起，修长的手臂扣着船舷，轻而易举地翻上了船板，嘶吼着扑向哭哭啼啼的和尚。
谁知这和尚不仅不是软弱无能之辈，法力还极为高深，轻而易举降伏了他。
夜叉只道今日碰到硬骨头了，心道吾命休矣，谁料这和尚非但没有杀他，反而哭得更厉害了。夜叉问他哭什么，和尚说，昨夜佛祖托梦，说佛乘已无路可走，众生将陷入苦难。
夜叉冷笑道，那你去救法啊，哭个什么，和尚说，他一生只学过佛法，佛堂失火，怎么能用火救火？
夜叉说自己是贼夜叉，只要不被识破，吃了谁就能变成谁，你既已走投无路，不如让我把你吃了，替你把佛法修完，如何？
这本是夜叉的冷嘲热讽，谁料和尚苦思冥想之后，竟真的答应了。
夜叉大喜过望，生怕这和尚反悔，立刻将他吃了个一干二净。他本想嘲笑这和尚愚笨，可他发现，若要不被识破，他就必须将这身份一直扮演下去。
这个和尚名叫怀清。
从这天开始，他就成了怀清和尚。
夜叉扮演僧人可一点不容易。
他不知如何是好，只得向另一位高僧请教。
高僧说，只要不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒，便是一個好和尚。
夜叉不明白，他想：人生在世理应随心所欲，为何要管束欲望折磨自己？
高僧便告诉他，世上的一切都是不可靠的，这个看上去绮丽的世界，很有可能是魔给众生编织的幻想，人唯一能相信的，只有自己的精神。善也只能在精神中把握。杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒都是世所公认的恶，僧人要实践善，便要从绝对道德的戒行做起。
夜叉没听明白，但对方是高僧，说的话想来也有道理，从那以后，他开始践行戒律，求证禅定而求解脱，试图结出那绝对寂静清虚的道果。
之后，他真的成了好和尚。
言谈举止，思想行径竟都成了一个和尚，还是当地享有盛名的高僧。