天启二年二月初七，贵阳城被水西安邦彦、水东宋万化亲率十万人马围困，时间长达十个月之久。
随着时间延长，孤城困守的劣势逐渐显现。
五月，贵阳城开始出现抢米事件，六月初开始限量、减量供给，七月官廪告罄，幸有六月城内士绅所纳米粮支撑了两个月。
九月粮食告罄后，城内开始出现吃人事件，先吃死尸，后吃活人。城中甚至‘亲属相啖’。参政潘润民之一女也被人吃掉。城内人迹罕至，吃人生火引发城内火灾，由于很多房屋都空掉，无人救火，大火蔓延。
十一月十一日之后，全城奄奄一息，各衙门几无人员看守，贵阳军政当局形同虚设。
云峥的精神世界里，无数声音从四面八方传来，那是回忆的潮水在汹涌：
“周大人，留得青山在，不怕没柴烧，水西叛军既然答应放一部分饥民出城，大人可以混在饥民里逃脱，以图后事。”
“云峥小友莫再劝我，本官一介文弱书生，在这乱世之中不过是无用之人，又何必苟且偷生。更何况本官乃一县父母，岂能弃百姓而逃。”
“可是这贵阳城中早就没有粮食了！周大人，我来到这个世界，只有你们一家人对我最好，从哲死了，我绝不可能眼睁睁看着自己最后的亲人离世！”
周从哲，是周知县的独子，也是云峥在这个世界上的第一个朋友。
一个月前，水西叛军派遣奸细焚烧贵阳城粮草，周从哲等书院的学生不顾个人安危，奋勇扑救，最终被火海所吞噬。
“云峥，也许你说过的那个人人如龙的世界总有一天会出现，我也想活着见证那个世界诞生。但是贵阳城已经沦为一个人间炼狱，其中人性泯灭，相食之事频发。”
“死尸吃完了，他们开始吃活人。那些饿极了的部卒居然公然在市场屠杀百姓，不但自己吃，还以一两银子一斤售卖人肉。”
“本官无用之人，只能自杀以飨军。但是我还是自私地希望你能够活下去，无论付出任何代价，我知道你一定有这个能力。”
“云大哥，我真的不想死啊！我好想看到你说的那个世界。为什么，在贵阳围城那样的炼狱都能活下来，却要死在这里。”云大稚嫩的面孔因承受着剧烈的痛苦而扭曲，他的五官仿佛被无形的力量撕扯，双眼圆睁，嘴角紧抿成一道痛苦的弧线，额头上密布的汗珠与狰狞的表情，共同诉说着那份难以言喻的极致苦楚。
云大，贵