不久，郑国又大败北戎，夺取东周的两个城池，国势达到鼎盛。郑庄公也被称为春秋小霸。然而在郑庄公死后，郑国就陷入连年内乱，实力大不如前。
七家卿大夫家族掌握了大权，合称七穆。晋国分裂之后，新兴的韩国成为郑国最大的敌人。在连年内乱之后，公元前375年，郑国被韩国所灭。
第二个是礼仪之邦鲁国。鲁国的国君是周公旦的后裔。公元前1046年，武王姬发伐纣灭商，分封诸国，将周公旦之子伯禽分封于鲁地，国号为鲁。
三年后武王离世，周公旦摄政辅佐年幼的成王，让自己的儿子伯禽前去鲁国就国，成为鲁国的开国国君。作为周公的后裔，鲁国被称为礼仪之邦，同时不断向东扩展疆域，平定徐淮，成为东方强国。
实在七言有归、蒙、碎、荒、大东至于海。至于周宣王时，鲁武功带着两个儿子朝觐天子。宣王喜欢鲁武功的小儿子戏，于是指定戏为鲁国太子，强行废长立幼。
然而在鲁公死后，太子虽然如愿登基，却很快被大哥的儿子伯御推翻了。伯御在位10年，又被周宣王诛杀，另立新君。
周天子这样强行干预鲁国国政的行为，使列国离心。24年后西周灭亡，周平王东迁洛邑，中国进入春秋战国时期。而鲁国在春秋初期依然是东方强国之一。
但是由于内乱不断，实力衰弱，在鲁庄公死后，鲁国发生桓之难。鲁庄公庶兄庆父连杀两位国君，给鲁国造成了极大的混乱。诗人感叹“庆父不死，鲁难未已”。
庆父死后，鲁国转危为安，进入到一段中兴时期。但是鲁国的卿大夫与公室争夺权利，三桓专政，使民不知君，只知三桓。鲁昭公欲讨伐三桓，结果被三桓赶出鲁国，客死他乡。
鲁定公重用孔子，企图改变这一局面，但是孔子也被三桓赶走。后来鲁国推行改革，逐渐收回大权，但是鲁国再也不负昔日的声望。在齐国与楚国之间夹缝求生，公元前255年，鲁国被楚国所灭。
接下来要说的就是殷商遗尘微子启的后裔宋国。宋国的始封君微子是纣王之兄，被周公封于商丘，国号为宋，祀殷商宗庙，是西周的二王三恪之一。
在微子启死后，其弟微仲衍成为宋国君，称微仲。从此宋国君位便由微仲的子孙继承。宋国商业繁荣，经济富庶，但是由于地处四战之地，因而战事连连不断，内部的政治斗争也非常激烈。
齐桓公死后，宋襄公带领卫、曹、邾三国出兵，拥立齐孝公登基