躲在黑暗里的毒蛇，整整吐了十八年的信子，然后在最适合的那一刻，咬在了辽人的动脉上。
要么不动，要么要命。
于是七月初九，在将多年的准备与底牌尽数亮出后，两万七千余党项人组成的军队，开拔到了兴庆城下。
这里是西凉的腹地，越过这里，便是西夏的都城；越过这里，便能彻底将夺下的各地连在一起，这里完全可以成为接下来很长一段时间复国的西夏的行政中心；越过这里，这个再次拥有了军队、官府、律法与最高统治者的国家，才能真正地立在这个地方。
军营内的夏则看着前方那高耸的城墙，很久很久。
十八年，整整十八年。
他从一个前途无量的状元郎，变成一个亡国的幽魂，他曾经无数次奔走于天南海北，无数次想要抓住那渺茫的、仅有的希望，他在许多个夜里反复思考着复国的计划直至天明，也曾绝望地跪倒在那片废墟前，寻觅着那个消失的、像是他亲生孩子一样的身影。
他见过了许多人，做了许多事，而现在，他终于再一次站到了这里，以一个复国者的身份。
陛下，墨璃，你们在看着我么？
身后响起了脚步声，年轻的铠甲男子走到他身后，一起看向那巍峨矗立在风沙中的兴庆城。
“我还在奴隶军的时候，实在没有想过，有一天会带兵打回来，打到这里，”铠甲男子说，“事实证明你虽然有时候挺疯的，但也确实很厉害。”
夏则问道：“那批奴隶军，还有人活着么？”
“当然是全部死光了，反正党项人的命在辽人看来又不算命，我记得我带着他们和那些回纥人厮杀的时候，回头看过去想求援，却看到那些辽人在笑。”
他吐了吐嘴里的沙子，抹了一把嘴角，说道：“我倒是想看看，他们现在还笑不笑得出来。”
“听起来你很有信心。”
“当然，耶律拔都死了，你也说过在城里还有后手，十天半月辽人又不会有援军，这都打不下来，我怎么可能敢和你这个疯子一起干？”
夏则沉默，他看了一眼明明大战在即，却满是喜气的军营，看着那些党项人将仇恨和兴奋化成了士气，一如往常地没有露出半点喜悦。
不，还不够。
他说：“你知不知道他到了兰州？”
铠甲男子当然知道他在说谁，也正因为如此才悚然一惊：“这么快？”