贺杉的熟客当中似乎没有可疑之人。因为这是一家不大的酒吧，熟客人数极其有限。调查结果知道，这些人当天都有确切的不在场证明。但是一心一意想赚钱的贺杉和所有客人都有性关系，所以她的对象不一定以熟客为限。有些只来一两次的酒客，店里连名字都不知道，所以当然无法查起。
几天后，刑警又把调查的重心移到现场附近去。这样一来任平便成为嫌疑对象。
任平现年32岁。他是红叶谷一家叫做“春秋山庄”的旅馆的杂工。干的是烧洗澡水、扫院子、当跑腿之类的差事。到这家旅馆来工作已有两年的他是个光棍，吃住由老板供应。
任平所以为侦查人员注，是因为他于24日下午7点28分时，一个人由街西急步走回来的情形被“春秋山庄”的邻居大婶看到的缘故。这位大婶当时正在等待即将由南山市抵达的一位客人，频频看手表时无意中看到了任平，所以她对这个时间是有绝对把握的。她说她当时对任平打过一声招呼，而任平却佯装没有听到，匆匆忙忙地走进“春秋山庄”里了。一向喜欢说笑的这个人怎么会变得这样？邻居大婶说她当时还这样纳闷过。
对“春秋山庄”调查的结果，知道任平于24日下午6点10分左右时，曾经在投宿客人的央托之下，前往车站前面的商店买过小食品。当时旅馆的自行车刚好被别人骑走，于是他满肚子不高兴地嘀咕着徒步出去。由“春秋山庄”到车站前必须向西走约一公里，那儿正在修路，然后向北折弯后再走约一公里的坡道。依普通的步行速度，走到商店大约需要半个小时。事实上他买好商品后走出商店的时间是6点45分前后。当中为要买商品而花的时间大约为5分钟。
由商店到贺杉淹死的地方或草地被践踏处，最少也需要23分钟。这个距离大约有1.8公里。这条弯弯曲曲的小径很窄。由这个现场走路回到“春秋山庄”，起码需要25分钟。这个距离同样约为1.8公里。
因此，由“春秋山庄”到车站前的商店来回走一趟大约需要一个小时。也就是说，来回各需要半个小时，加上买食品的5分钟时间，总共需要65分钟时间。
然而，任平于6点10分由“春秋山庄”出发后，到7点28分才回来，这当中他足足花了约78分钟时间。由此计算，他花的时间较常人多出13分钟。13分钟时间可以让一个人干出许多事情——这是一些刑警的看法。
于是，任平受到警方的注意了。然而，仅凭这些理由，