会以你为荣，绝不嫌弃你抛头露面。当着父亲的面，我向你保证，方才所说句句肺腑，若有半句虚言，便叫我顾明严此生无妻无子，孤独终老。”
男人目光似火，掌心发热，这样痴情的承诺与执着，清溪身心都忘了反应。
“不退婚了？”恋恋不舍地松开她，顾明严低声问，如墨的眼里带着一丝哄求。
清溪很难受。
顾明严对她是认真的，她暂时也挑不出顾明严什么错，可……
她退后一步，既然开了头，干脆一次性说明白：“顾叔叔、顾大哥对我好，我都知道，但相信你们也看得出来，老太太、太太并不赞同这门婚事。门第观念，人之常情，我祖母也有，我不怪两位长辈，只是强扭的瓜不甜，我不想将来变得跟我娘一样，与婆婆话不投机。”
说到这里，清溪自嘲地笑：“亲祖母都反对我学厨，我不敢奢望老太太、伯母会接受我这样的儿媳妇，也不想顾叔叔、顾大哥夹在中间两头为难，思来想去，退婚对徐家、顾家都好。顾叔叔，清溪求您成全。”
绕过顾明严，清溪朝顾世钦跪了下去。
顾世钦怜惜这个孩子，但他不可能答应，扶起清溪道：“我与你父亲有约在先，若悔婚，我对不起你父亲，也对不起自己的良心。清溪，你还小，距离成亲还有两年，这期间你想做什么就做什么，叔叔全力支持，两年后的事情谁也说不准，也许你不想学厨了，也许明严娘愿意真心接纳你了，一切都有可能，到那时，咱们再商议婚事？”
清溪再也找不到拒绝的理由。
顾世钦拍拍小丫头肩膀，走了，将堂屋留给两个孩子。
清溪低着头，不知该怎么面对顾明严。
“如果老太太、我娘都喜欢你，你可愿意嫁我？”顾明严弯腰，探究地盯着未婚妻，他想确定，清溪提出退婚，到底是顾忌长辈，还是对他有所不满。
男人的意思很明显，清溪看他一眼，慢慢点点头。
父亲的丧事办了七天，顾明严就在这边陪了七天，跟着帮了不少忙，清溪不可能无动于衷。
但，眼看顾明严笑了，眼里的温柔快要漫出来，清溪局促地背过身，尴尬道：“顾大哥，我不想骗你，其实我有八成把握，不管再过多久，老太太，太太都不会喜欢我，所以接下来，我只会把你当大哥，而非未婚夫。还有，到了杭城，我的精力应该都会放在重振徐庆堂上，我不想利用你或顾家什么，但咱们的婚约一日有效